non métaux

On nomme non-métaux les 7 éléments non métalliques, à l’exception des halogènes et des gaz nobles. Leurs propriétés physiques les différencient nettementdes métaux : ils conduisent mal l’électricité et la chaleur, ils ne sont ni malléables ni ductiles. À des conditions de pression et de température extrêmes, un non-métal comme l’hydrogène devient métallique (l’hydrogène est complètement monoatomique à une pression d’environ 300 GPa), ce qui explique l’important champ magnétique de la gazeuse Jupiter. Les non-métaux forment généralement des liaisons ioniques avec les métaux. Bien que les métaux soient cinq fois plus nombreux que les non-métaux, ces derniers constituent la presque totalité des êtres vivants : l’hydrogène, le carbone, l’azote, l’oxygène et le phosphore sont les constituants majeurs des molécules biologiques, tandis que le soufre et, dans une moindre mesure, le sélénium entrent dans la composition de nombreuses protéines. L’oxygène constitue à lui seul près de la moitié de la masse de l’écorce terrestre, des océans et de l’atmosphère. Enfin, l’hydrogène et l’hélium constituent à eux deux plus de 99 % de la matière de l’univers observable.