La famille des halogènes est constituée des 6 éléments de l’avant-dernière colonne du tableau périodique (groupe 17). Le mot « halogène » est issu du grec ἅλς (háls) signifiant « sel » et γεννάν (gennán) signifiant « engendrer ». Il a été introduit par Schweigger en 1811 pour désigner le dichlore qui était connu pour attaquer les métaux et donner des sels. Le chimiste Berzelius en a étendu l’usage à l’ensemble de la famille en 1848. Sous leur forme atomique, les halo-gènes possèdent tous 7 électrons sur leur couche externe et il leur en manque un pour avoir une structure électronique leur conférant une stabilité maximale. Par conséquent, les atomes d’halogène cherchent naturellement à acquérir un électron soit en formant un anion, soit en établissant des liaisons moléculaires. Ils ont des propriétés chimiques voisines et constituent une famille très homo-gène. Ils sont très réactifs et forment des composés avec pratiquement tous les autres éléments. Compte tenu de cette très grande réactivité, les halogènes se présentent naturellement essentiellement sous forme de sels comme le fluorure de calcium, le chlorure de sodium (sel de table), le bromure d’argent et l’iodure de potassium. On peut cependant également les rencontrer dans des molécules biologiques, comme l’iode des hormones thyroïdiennes. 

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fluorite, Cave-in-Rock (États-Unis

halite, Racamulto (Italie)

bromargyrite, Chañarcillo (Chili)

échantillons d’iode 

 imagerie en médecine nucléaire